스피커가 달린 수 백대의 오디오가 한곳에서 동시에 울려댄다면 어떨까?
옆에서 새 나오는 이어폰 소리에도 민감한 사람이라면 그만한 지옥이 없을 것이고, 행여 주거지역에서
그런 일이 벌어진다면 이내 신고를 받은 경찰이 출동할 테다.
하지만, 그런 일들이 실제 맨하튼 도심 한 곳에서 버젓이 벌어지고 있다.
이름하여 '언사일런트 나이트'라는 이 이벤트는 매해 12월, 한 공원에서 열리는데 말이 공원이지 도심 속에 자리한
곳이다 보니 주변이 온통 주거지역이라 야심한 밤에 이런 행사를 한다는 게 쉽게 납득이 되지 않았다. 그리하여
혈기왕성한 호기심을 앞장세워 안다가 친히 이 곳을 찾았다.
사전에 들은 풍월을 바탕으로 뉴욕대학 인근의 워싱턴 광장 공원 Washington Square Park 을 찾아가니 벌써 수
많은 사람들이 대형 아치 주변에 자리하고 있고 끊임없이 밀려드는 인파로 광장은 금새 북새통이다.
외로이 고군분투하는 안다와는 달리 대부분의 사람들은 삼삼오오 그룹을 짓거나 가족 단위로 나온 듯 보였는데
그 연령에 있어 할아버지부터 갓난아기, 심지어 개들까지 자리하고 있었다.
그렇게 추위 속에서 십여 분을 더 기다리자 이벤트의 주최측으로 보이는 사람이 등장해 행사의 취지와 방식을
소개하기 시작한다. '언사일런트 나이트 Unsilent Night'는 1992년, 아티스트인 필 클라인(Phil Kline)에 의해
대중들이 직접 참여하는 퍼포먼스 형태로 처음 시작되었지만 여타의 이벤트처럼 뚜렷한 목적을 지니지도 않으며
그렇다고 요즘 유행하는 플래시 몹처럼 순간적인 재미를 추구하는 깜짝 파티는 더더욱 아니다.
잠깐 필 클라인에 대해 설명을 하자면, 그는 컬럼비아 대학에서 문학과 음악사를 전공한 사람으로, 줄곧 표현과
소통의 수단으로 음악을 만드는 것에 전념하고 있다. 하지만 단순히 음악인이라고 부르기엔 다소 미흡한 점이 있다.
영화감독으로 유명한 짐 자무쉬(Jim Jarmusch)와의 밴드 결성 그리고 사진작가 낸 골딘(Nan Goldin)과 작품을
함께 했다고 하니 그는 차라리 예술가라는 호칭이 더 잘 어울릴 듯 하다.
필 클라인이 음악을 만든다고 하니, 왜 이 행사에 오디오가 등장하는지 쉽게 짐작이 간다. 그가 만든 음악을
오디오를 통해 울리는 것이 이 행사의 기본 취지다. 행사에 참여를 원하는 사람은 미리 '언사일런트 나이트'
웹 사이트에서 해당 음악을 다운받아 그것이 테이프이던, CD던 혹은 MP3이던 간에 스피커가 달린 포터블
오디오에 담아 약속된 날에 이곳으로 오면 된다. 오디오가 없는 사람은 그냥 빈 손으로 오면 되고.
그리고 약속된 정각이 되면 주최측의 지시에 따라 동시에 플레이 버튼을 눌러 그 음악을 흘려 보내고 리더를 따라
모두 함께 발길을 옮기면 된다. 그 뿐이다.
오디오를 통해 흘러나오는 음악은 멜로디나 가사가 없다. 음향효과라고 부르는 게 더 어울릴만큼 비규칙적이고
몽환적인 불협화음이며, 어떤 곡은 마치 투명한 얼음으로 뒤덮인 성 안을 유리구두를 신고 뛰어다니듯이
기묘하기까지 하다.
그리고 수 백대의 오디오를 통해 나오는 음악은 그렇게 사람들이 움직임을 따라 빌딩을 가르며 도심 곳곳으로
스며들기 시작하는데, 그 사람들과 함께 걷다 보면 마치 동화 속 피리 부는 사나이를 좇는 것 같기도 하고,
어찌 보면 순례자가 된듯한 느낌마저 든다.
모든 순례는 워싱턴 광장 공원에서 약 2킬로미터 떨어진 톰킨스 광장 Tompkins Square 에서 끝이 난다.
물론 별도의 뒤풀이는 없다. 애초부터 강요가 없는 행사이기 때문에 이동 중에 술을 마시러 가든 집으로 가든
아무 상관도 없다.
하지만 이 행사에 참여해 함께 걷다 보면 뭔가 인식하기 힘든 기운을 느끼게 된다. 잠깐이나마 깨끗하게 온 몸이
정화되는 것 같기도 하고 혹은 도심 생활로 생긴 외로움 같은 상처를 무리 속에서 치유 받는 느낌도 드는데,
아마 이 행사의 의미를 이렇게 찾는 것도 나쁘지 않을 것 같다.
현재 '언사일런트 나이트'는 미국에서만 15개 도시에서 열리며, 영국, 독일, 캐나다, 호주 등 해외에까지 확대되어
12월을 그들만의 소리로 채우고 있다. 공식 웹 사이트에서는 이 행사를 자신의 도시에서 열고 싶다면 메일을
보내라고 하니, 관심이 있다면 문의를 해봐도 나쁘지 않을 것 같다.
참고로 실제 행사 동영상과 음악도 웹 사이트에서 볼 수 있다.
웹사이트 주소 : www.unsilentnight.com
